Recientemente tuvimos el placer de participar en la Barcelona New Economy Week (BNEW), el evento anual organizado por el Consorcio de la Zona Franca. Ubicado en el DFactory, el evento de este año optó por la asistencia presencial, manteniendo también el formato de streaming. En esta edición, tuvimos el honor de presidir una sesión, en la que invitamos a destacadas personalidades del panorama europeo a explorar el potencial de la economía circular como estrategia de reducción de riesgos para el sector inmobiliario.

Ignasi Cubiña, Presidente de EIG y CIO del Grupo Construcía, que ha moderado la mesa redonda, comenzó diciendo «Hemos hablado mucho de Economía Circular en los últimos 10 años. Ahora es el momento de pasar a la acción». Acompañado por Josefina Lindblom (Policy Officer, Comisión Europea), Cécile Imbert (CEO, Fern Paris), Thomas Van Oppens ( Deputy mayor for material management, City of Leuven) y Cástor González (CEO, Circular Capital), Cubiñá centró la conversación en la posibilidad de acelerar el cambio positivo a través de la implementación de la economía circular en la construcción, y sus repercusiones para el sector inmobiliario.

El diálogo se centró en 5 cuestiones, empezando por lo más básico: Si el entorno construido es parte del problema, ¿cree que el entorno construido circular es parte de la solución o la solución completa?

Al situar el escenario de los impactos del entorno construido, Cécile Imbert señaló: «En cuanto a las emisiones de CO2, todos sabemos que el mercado ya ha corregido lo que llamamos la emisión operativa debida al consumo de electricidad, la calefacción y la refrigeración». El punto de inflexión es fijar el carbono incorporado (la emisión generada durante todo el ciclo de vida de un edificio y sus materiales, desde la fabricación, el transporte, la construcción, el uso y el fin de vida). «La economía circular aborda este punto a través de su capacidad para valorar y evaluar las emisiones de CO2 y reducirlas realmente«.

La escasez de recursos fue el otro tema que se planteó, provocando una inflación en las materias primas. Cécile Imbert comentó que el reciclaje es una solución incompleta porque no soluciona el problema del agotamiento de las materias primas y las correspondientes emisiones de CO2. A través de un proyecto de implantación de la economía circular en Francia, por ejemplo, Fern, especializada en soluciones de diseño circular para los sectores inmobiliario y de la construcción, y EIG abordaron este problema introduciendo materiales reutilizados o upcycling para mantenerlos en uso el mayor tiempo posible.

Thomas Van Oppens, que se encarga de la gestión a nivel local, también estuvo de acuerdo en que la economía circular es parte de la solución de los problemas del entorno construido. El contexto de la tormenta perfecta (cambio climático, falta de nuevos materiales y gente dispuesta a buscar alternativas sostenibles) es la oportunidad perfecta para que una nueva economía salga de estos problemas y ofrezca algunas soluciones. Por ejemplo, en Lovaina, el gobierno ha creado un banco de materiales de construcción usados y, tras dos años, ya han alcanzado el punto de equilibrio, por lo que se ha convertido en un modelo de negocio sostenible. De hecho, la gente está de acuerdo en que las puertas de su casa no sean todas iguales, y también está dispuesta a pagar por cosas ya usadas. Algunos incluso dicen que tiene cierto encanto.

Josefina Lindblom también aportó a la conversación la cuestión de la suficiencia. ¿Cuántos metros cuadrados se necesitan realmente para los edificios y cómo podemos utilizarlos de forma más eficiente? En este sentido, hay que centrarse en la rehabilitación y la renovación, más que en la demolición y la construcción de nuevos edificios. La circularidad consiste en prolongar la vida útil del edificio y de sus materiales, en tener edificios flexibles y adaptables para que podamos utilizarlos para diferentes usos, y en diseñar nuestros edificios para su montaje y desmontaje.

Level(es) y la taxonomía de la UE

La renovación es ahora una tendencia cuando se trata de los fondos de la UE. Ignasi quería explorar la relación entre las ambiciones de Level(s) y el marco de la Taxonomía de la UE, así como el estado de desarrollo de los Technical Screening Criteria (TSC).

Josefina Lindblom, que, entre otras cosas, ha participado en los recientes desarrollos de Level(s), un marco común para la evaluación y reporte del rendimiento medioambiental de los edificios, explicó que la Taxonomía de la UE es una forma que tiene la Comisión Europea de definir si una inversión es sostenible o no. Como están desarrollando la taxonomía para diferentes tipos de sectores por etapas, la primera legislación establece los diferentes criterios para diferentes productos, incluidos los edificios, en cuanto a su relación con el cambio climático. De hecho, los indicadores de carbono a lo largo de la vida del Level(s) se incluyeron como TSC. La próxima legislación, que se centra en la circularidad, incluirá más indicadores de Level(s) ya que se centra mucho en la circularidad. «Así que existe un vínculo directo entre la Taxonomía de la UE y Level(s)«, señaló Josefina Lindblom.

En palabras de Cécile Imbert, por su experiencia en los proyectos de renovación junto con EIG aplicando la metodología Lean2Cladle y el marco Level(s) para una compañía de seguros francesa, «Level(s) garantiza una ejecución adecuada y es una herramienta muy útil en términos de gestión de proyectos porque todo el mundo tiene el mismo nivel de información. Sólo lamento que sólo sea un enfoque voluntario, y no una herramienta obligatoria, porque es la única manera de que el sector se centre realmente en las buenas prácticas.»

Cifras clave del proyecto de renovación francés :

• 72% de circularidad global
• 29 toneladas de recursos recuperados, 66% de tasa de recuperación
• 16 toneladas de emisiones de CO2 evitadas gracias al diagnóstico selectivo
• – 46% de emisiones de CO2 gracias a los materiales circulares

¿Y qué hay de la agenda global de descarbonización?

Pasando al panorama global, Ignasi Cubiña señaló que para alcanzar los objetivos de descarbonización se requiere un cambio profundo en la industria desde las materias primas hasta la recirculación (de A a D) según el enfoque del marco Level(s). ¿Está el mercado preparado para ello? ¿Cómo gestionar esto a lo largo de la cadena de suministro?

Thomas Van Oppens compartió su experiencia en Lovaina, donde las partes interesadas realmente quieren gestionar una cadena de suministro más sostenible, pero no saben cómo empezar. Explicó que, como gobierno local, empezaron a establecer normas, como pedir a las partes interesadas que hicieran un inventario de materiales, para recoger información sobre el número de productos reutilizados, por ejemplo. «Para establecer las normas necesitamos un marco, y por eso Levels es tan importante«.

Como señaló, este sistema necesita apoyarse en una economía, tratando de adecuar la oferta a la demanda, lo que significa que necesitamos proveedores de materiales reutilizables. «Ese es un papel que puede desempeñar la municipalidad, en nuestra opinión, donde tratamos de hacer que esta plataforma de emparejamiento ocurra con la idea de que eventualmente ahora es una oportunidad para que participen, pero en el futuro será una obligación».

Josefina Lindblom insistió en la relevancia de Level(s), ya que proporciona una metodología clara y establece una especie de paso a paso. «Hay un primer nivel en Level(s) en el que se examinan los distintos tipos de indicadores de forma cualitativa, y ese nivel está más bien ahí para guiar la conversación al principio de un proyecto sobre cuáles son los objetivos«. «Luego se pasa a trabajar con los indicadores de forma cuantitativa«. Bajo esta perspectiva, Level(s) actúa como un marco de colaboración, como añadió: «lo que dice mucha gente que utiliza Level(s) es que es una gran herramienta para entender cómo tienen que trabajar juntos los diferentes actores».

Circularidad y digitalización en la ciudad: ¿cómo no dejar a nadie atrás?

Actualmente nos enfrentamos a algunos problemas con la digitalización, que se convierte en una barrera para la población mayor. La economía circular puede levantar nuevos muros para los actores, ¿Cómo evitarlo? Thomas Van Oppens explicó su experiencia en Lovaina, donde, al maximizar la reutilización de los materiales, realmente bajaron el precio de los mismos, ampliando el acceso a la vivienda sostenible». Y aquí la digitalización es el elemento que permite hacer coincidir las salidas (necesidades de los promotores) y las entradas (disponibilidad de materiales reutilizables en el mercado).

Conclusiones clave

Cuando la sesión llegó a su fin, Ignasi Cubiña hizo un rápido resumen de tres ideas principales: «En primer lugar, creo que la economía circular en el entorno de la construcción no es una fantasía, es una necesidad y ya es una realidad. Lo segundo es que es algo que necesita esfuerzo, necesita nuevas herramientas, necesita nuevos enfoques y necesita la participación de todos. Y lo tercero es que cuando hablamos de impacto medioambiental y social, especialmente cuando hablamos de cosas como el cambio climático y de cómo abordar el cambio climático, creo que la descarbonización y la economía circular son dos caras de la misma moneda. Quiero decir que necesitamos un modelo de economía circular para hacer que la mitigación del cambio climático y la descarbonización se produzcan no solo dentro de la región europea sino más allá.»